Les contrats à terme sur l'indice Dow Jones, les prix du pétrole et les actions asiatiques ont souffert vendredi après la détection d'une nouvelle variante de Covid en Afrique du Sud, suscitant l'inquiétude des investisseurs.
Le Dow a perdu 577 points, tandis que le S&P 500 et le Nasdaq 100 étaient également en territoire négatif.
Les contrats à terme sur le Brent ont prolongé leur baisse pour une troisième session, perdant 1,69 $ ou 2,1 % à 80,53 $ le baril, tandis que le Rand sud-africain s'est affaibli de 1,28 % contre le billet vert à 16,1645 par dollar.
Il est plus que probable que les prix du pétrole ont chuté en même temps que les marchés financiers plus larges sur les craintes que la nouvelle variante ne frappe la demande en limitant à nouveau les mouvements.
Le secrétaire d'État britannique Sajid Javid a déjà annoncé la suspension temporaire des vols en provenance de six pays africains en raison de la variante, après un briefing de l'Organisation mondiale de la santé.
Les marchés ont été fermés pour Thanksgiving jeudi, et les actions ont enregistré de légers gains mercredi, qui ont permis de limiter les pertes de la semaine pour le S&P 500 et le Nasdaq composite.
Les marchés asiatiques ont été durement touchés dans les échanges de vendredi, les valeurs japonaises étant en tête des pertes régionales. Les valeurs du secteur du voyage en Asie-Pacifique ont également chuté en raison du regain de craintes liées au Covid.
Le Nikkei 225 au Japon a chuté de 2,53 % pour clôturer à 28 751,62, tandis que l'indice Hang Seng de Hong Kong a subi de fortes pertes, reculant de 2,2 % dans les échanges de l'après-midi.
À PROPOS DE LA VARIANTE
L'Organisation mondiale de la santé (OMS ) surveille actuellement une nouvelle variante comportant de nombreuses mutations de la protéine spike, alors que les cas de Covid augmentent dans le monde entier.
La variante détectée en Afrique du Sud et dans les pays voisins en petit nombre est appelée B1.1.529 selon l'OMS. Trente mutations ont été détectées par les scientifiques sud-africains, ce qui pourrait avoir des conséquences sur l'efficacité du vaccin et sa transmissibilité.
CE QUE DISENT LES INVESTISSEURS
"Cette variante constitue un nouveau risque pour les marchés. Nous ne pouvons pas dire jusqu'à quel point elle peut échapper aux vaccins." - Takashi Hiroki, stratège en chef chez Monex, Tokyo
"Gardez un œil sur la nouvelle variante COVID-19. Aucun de nous n'est virologue, mais nous avons tous vu l'impact que cela a eu sur la trajectoire prévue de la politique des banques centrales et des marchés." - Martin Whetton, responsable des titres à revenu fixe chez CBA, Sydney
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