Le vaccin contre le coronavirus de Pfizer Inc. et BioNTech SE s'est révélé capable de déclencher une protection contre la variante identifiée pour la première fois en Afrique du Sud lors d'essais en laboratoire, selon une étude publiée mercredi sur le site Internet du New England Journal of Medicine. Les résultats suggèrent que le vaccin a généré une réponse immunitaire contre les mutations de la variante légèrement inférieure à celle de la souche originale transmise aux États-Unis, mais toujours efficace pour se débarrasser de la variante du virus, selon la recherche. Cette découverte est cohérente avec des recherches antérieures sur le vaccin de Pfizer contre les variantes émergentes. L'étude a été menée par Pfizer et des chercheurs de l'Université du Texas Medical Branch. Ils ont testé l'ensemble des mutations identifiées dans la variante sud-africaine, ainsi qu'un sous-ensemble de ces changements, sur 20 échantillons de sérum provenant de sujets participant à l'étude de Pfizer en phase avancée. Ils ont constaté une diminution d'environ deux tiers de la neutralisation contre les mutations de la variante par rapport à la forme la plus fréquente du virus. Pfizer et BioNTech ont indiqué dans un communiqué qu'il n'y avait pas de "preuves cliniques" indiquant que la variante échappe à la protection générée par le vaccin. L'injection à double dose a été initialement autorisée par les autorités de réglementation en décembre, après que le grand essai mondial a montré que le vaccin fonctionnait de manière sûre et qu'il était très efficace pour protéger contre le coronavirus symptomatique.