Les banques américaines sont assises sur un tas de liquidités qui pourraient se transformer en milliards de dollars de bénéfices. Dans les mois à venir, les banques devraient libérer des dizaines de milliards de dollars de réserves qu'elles ont mises de côté pour couvrir les prêts douteux - des pertes qui ne se sont toujours pas matérialisées un an après une pandémie qui a paralysé des pans entiers de l'économie américaine.En 2020, les banques se sont empressées de constituer leurs stocks pour couvrir les pertes en partant de l'hypothèse que les consommateurs et les entreprises ne rembourseraient pas leurs prêts une fois les mesures de relance gouvernementales épuisées. Selon la Federal Deposit Insurance Corp. les banques américaines disposaient de 236,6 milliards de dollars de réserves totales en décembre, soit près du double de leur niveau d'avant le coronavirus qui a bouleversé l'économie et fait grimper le chômage en flèche.Les dirigeants des banques ne sont plus si inquiets. L'économie a dépassé les prévisions internes des banques. La distribution de vaccins s'accélère. Et un plan de relance de 1 900 milliards de dollars a été promulgué la semaine dernière. Les consommateurs et les entreprises ont probablement échappé au pire scénario financier de la pandémie. Les réserves sont destinées à couvrir les pertes attendues sur les prêts. Elles diminuent le bénéfice d'une banque lorsqu'elles sont mises en place et l'augmentent lorsqu'elles sont retirées.